Güney Kore’de düzenlenen tartışmalı bir termos kampanyası, ülkenin yakın tarihindeki en büyük toplumsal travmalardan birini tetikleyince Starbucks Kore yönetimi fatura kesti. "Tank" temalı tanıtım nedeniyle oluşan infial, CEO Sohn Jeong-hyun’un görevine mal oldu.
Starbucks Kore’nin büyük tepki çeken "Tank Day" kampanyası, şirketin üst yönetiminde deprem etkisi yarattı. Ülke genelinde lisanslı operasyonları yürüten Shinsegae Group, yaşananların ardından CEO Sohn Jeong-hyun'un görevden alındığını duyurdu. Şirket, bu karara gerekçe olarak "uygunsuz pazarlama faaliyetlerini" gösterdi.
Tarihi hafızayı hiçe sayan kampanya
Kamuoyunun öfkesini çeken süreç, "Tank" serisi termosların tanıtımı için seçilen zamanlama ile başladı. Kampanyanın, 1980 yılında Gwangju'da gerçekleşen ve askeri diktatörlük tarafından kanlı bir şekilde bastırılan demokrasi yanlısı halk ayaklanmasının yıl dönümüne denk getirilmesi, halk nezdinde büyük bir saygısızlık olarak değerlendirildi. 1980'deki olaylarda, halkın üzerine sürülen tanklar ve yaşanan katliam, Güney Kore halkının hafızasında halen taze bir yara olarak duruyor.
Kelime oyununa tepki büyüdü
Sadece "tank" vurgusu değil, aynı zamanda kampanya sloganında kullanılan ifadeler de eleştiri oklarının hedefi oldu. Slogandaki "tak" kelimesi, 1987 yılında polis sorgusunda işkenceyle öldürülen öğrenci Park Jong-chul'un trajik ölümüne dair dönemin resmi açıklamalarını çağrıştırdığı gerekçesiyle reddedildi. O dönem yetkililer, öğrencinin masaya vurulan bir darbe sonucu öldüğünü iddia ederek gerçeği gizlemeye çalışmıştı.
Devletten ve halktan gelen tepki
Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung, sosyal medya hesapları üzerinden yaptığı sert açıklamada, kampanyanın kurban ailelerine yönelik bir hakaret olduğunu belirterek şirketi özür dilemeye çağırdı. Yaşanan kriz, sadece sosyal medyada boykot çağrılarına değil, aynı zamanda ürünlerin imha edildiği ve üyeliklerin iptal edildiği bir protesto dalgasına dönüştü.
Piyasa ve şirket üzerinde ağır hasar
Kurumsal özür açıklamaları ve başlatılan kapsamlı soruşturmalar da tepkileri dindirmeye yetmedi. Starbucks Kore’nin çoğunluk hissesine sahip olan E-Mart cephesinde borsa değerleri yüzde 5,5’in üzerinde bir düşüşle sarsıldı. Küresel merkezden gelen "şirket içi denetim ve kontrollerin sıkılaştırılacağı" mesajı, markanın itibarını kurtarmaya yetip yetmeyeceği sorusunu gündeme getirdi.
