İskoçya futbolunda yarım asrı aşan bir hasreti dindirmeye hazırlanan Hearts, Celtic karşısında alacağı tek puanla ligdeki "Old Firm" ambargosuna son vermeyi hedefliyor.
İskoçya Premiership’in final haftası, futbol dünyasının merakla beklediği bir devrime sahne olacak. 1874 yılından bu yana Edinburgh şehrini temsil eden Hearts, 1959-60 sezonundan beri süren şampiyonluk orucunu bozmak için son virajı dönüyor. Rangers ve Celtic ikilisinin 41 yıldır elinde tuttuğu şampiyonluk kupasına el koymaya çok yaklaşan başkent temsilcisi, yarınki zorlu 90 dakikada sadece yenilmemeyi hedefliyor.
Geçmişin hayaletleri ve yeni umutlar
Hearts taraftarının hafızasında 40 yıl öncesinden kalan acı bir hatıra bulunuyor. O dönem yine son haftaya lider giren ancak Dundee engeline takılan bordo-beyazlılar, şampiyonluğu elleriyle Celtic’e teslim etmişti. Bugün ise durum farklı; kulüp, 2013 yılında yaşadığı mali çöküşün ardından taraftarının desteğiyle ayağa kalktığı günlerden, tarihinin en büyük zaferine yürüyor. Brighton’ın sahibi Tony Bloom’un 10 milyon sterlinlik stratejik yatırımı ve Claudio Braga gibi isimlerin skor katkısı, bu peri masalının temel taşlarını oluşturdu.
Rekabetin zirvesinde devrim arayışı
Celtic ise ligi domine etme alışkanlığını korumak adına tüm kozlarını masaya sürecek. Maaş bütçesi rakibinin beş katı olan Glasgow ekibi, bu sezon teknik direktör koltuğunda büyük bir istikrarsızlık yaşadı. Sezona Brendan Rodgers ile başlayıp ardından Wilfried Nancy ile devam eden yeşil-beyazlılar, çareyi tecrübeli isim Martin O'Neill'i ikinci kez göreve getirmekte buldu. Ancak sezon genelinde Hearts ile oynadığı hiçbir maçta galibiyet yüzü göremeyen Celtic, şampiyonluk serisini sürdürmek için mutlak üç puan parolasıyla sahaya çıkacak.
Tenis dünyasından şaşırtan destek
Şampiyonluk yarışı sadece İskoçya’da değil, sporun diğer branşlarında da yankı buluyor. Ezeli rakipleri Hibernian’a olan yakınlığıyla bilinen dünyaca ünlü İskoç tenisçi Andy Murray, sürpriz bir çıkışla Hearts’ı desteklediğini açıkladı. Murray, Celtic ve Rangers hegemonyasının kırılmasının İskoç futbolunun marka değeri ve popülaritesi için hayati bir önem taşıdığını vurgulayarak, "İnsanlar bana İskoç futbolunu soruyor, bu çok nadir olur. Hearts’ın kazanması ligin geleceği için büyük bir kazanım olacaktır" değerlendirmesinde bulundu. Lider Hearts 80 puanla avantajlı konumda yer alırken, Celtic 79 puanla rakibinin tökezlemesini bekliyor.
