Hearts'ın dört gözle beklediği tarihi şampiyonluk zaferi, Celtic Park’ta yaşanan dramatik geri dönüşle elinden kayıp gitti. Celtic, maçı çevirerek 56. kez mutlu sona ulaştı.
İskoçya Premiership’in final haftası, futbol tarihine geçecek bir kırılma anına sahne oldu. İskoç futbolunun geleneksel ikilisinin 41 yıllık hükümranlığına son vermeye çok yaklaşan Hearts, şampiyonluk kupasına sadece birkaç dakika uzaklıktaydı. Ancak ev sahibi Celtic, taraftarının önünde sergilediği dirençle unvanını korumayı başardı.
Şampiyonluk rüyası yarım kaldı
Maçın başında büyük bir motivasyonla sahaya çıkan Hearts, 43. dakikada Lawrence Shankland’ın golüyle öne geçerek deplasmanı sessizliğe gömdü. Konuk ekibe şampiyonluk için bir beraberlik dahi yeterli olurken, Celtic’in üzerindeki baskı her geçen dakika artıyordu. İlk yarının uzatma anlarında gelen penaltı kararı ise ev sahibi ekip için adeta bir can simidi oldu. Topun başına geçen Arne Engels, skora dengeyi getirerek takımı soyunma odasına umutlu götürdü.
Uzatmalarda gelen zafer
İkinci yarıda iki takım da kontrollü bir oyun tercih etse de, ibre 87. dakikada değişti. Japon oyuncu Daizen Maeda, fileleri havalandırarak Celtic’i 2-1 öne geçiren o kritik golü kaydetti. Maçın bitimine saniyeler kala tüm riskleri alarak hücum eden Hearts, kalesinde bir gol daha gördü. Uzatma dakikalarında Callum Osmand ile farkı ikiye çıkaran Celtic, sahadan 3-1’lik galibiyetle ayrıldı.
Bu sonuçla 82 puana ulaşan yeşil-beyazlılar, puan tablosundaki yerini sağlama alarak sezonu şampiyonlukla taçlandırdı. Hearts ise 80 puanda kalarak büyük bir hayal kırıklığıyla ikincilikle yetindi. 1985 yılından bu yana süregelen ve İskoçya’da "Old Firm" hakimiyeti olarak bilinen düzen, bir kez daha bozulmadı. Maç sonunda Celtic tribünlerinde büyük bir coşku hakimdi, ancak konuk ekip taraftarları için bu gece buruk bir hüzünle noktalandı.
