EuroLeague play-off serisinin final düğümünü çözen maçta Panathinaikos, Valencia deplasmanında ağır bir mağlubiyet alarak turnuvaya veda etti; maç sonu düzenlenen basın toplantısında ise deneyimli çalıştırıcı Ergin Ataman'a yöneltilen bir soru tansiyonu yükseltti.
Valencia tarihi bir geceye ev sahipliği yaptı
Roig Arena'da oynanan serinin beşinci ve belirleyici mücadelesinde ev sahibi Valencia Basket, rakibi Panathinaikos'a parkeyi dar etti. İlk çeyrekten itibaren oyunun kontrolünü eline alan İspanyol temsilcisi, devre arasına 35-23'lük skor avantajıyla girdi. İkinci yarıda da temposunu düşürmeyen Valencia, sahadan 81-64 gibi net bir skorla galip ayrılarak tarihinde ilk kez EuroLeague'de son dört takım arasına adını yazdırdı. Valencia cephesinde 20 sayı kaydeden Brancou Badio, maçın en dikkat çeken ismi olarak galibiyetin mimarı oldu.
Soruya cevap vermedi, toplantıyı sonlandırdı
Maçın ardından düzenlenen basın toplantısında ise gergin anlar yaşandı. Panathinaikos başantrenörü Ergin Ataman, bir gazetecinin Ocak ayında dile getirdiği, "Ligi ya da EuroLeague'i kazanamazsak takımdan ayrılırım" şeklindeki beyanını hatırlatması üzerine tepkisini gösterdi. Soruya yanıt vermeyi tercih etmeyen tecrübeli koç, "Basın toplantısı için teşekkürler, hoşça kalın" ifadelerini kullanarak salonu terk etti.
Final yolu ve gelecekteki takvim
Bu sonucun ardından dörtlü finale yükselen Valencia Basket, final mücadelesinde Real Madrid ile kozlarını paylaşacak. Avrupa basketbolunun en büyüğünün belirleneceği dörtlü final karşılaşmaları, 22-24 Mayıs tarihleri arasında Panathinaikos'un sahası olan Telekom Center'da oynanacak. Ataman ve öğrencileri için ise bu sezonun Avrupa macerası İspanya'daki mağlubiyetle sona ermiş oldu.
